每年秋收后的农历九至十一月间，是湘西苗族忙碌的接亲嫁女季节。这里的苗族婚礼，有着浓郁、古朴的民族特点。

　　去接亲之前，由“新郎”的舅舅亲手以彩色布装饰迎亲轿子，称为“围轿”，并请“端公”（武教）用大磨一扇、斗和升一个放在家中神龛前，化纸焚香，祈祷收邪把誓。由身着青布的“新郎”披红，拜家神后便“发担”接亲。“发担”即是派人挑着酒、肉及其他物品先走，接亲队紧接上路。接亲队备有灯笼4盏，红旗几面。接亲队除“新郎”外，另有年龄小于“新郎”的侄辈少年负责背两个包裹，内装送予“新娘”的服装及首饰。接亲队伍一路吹着唢呐，热热闹闹到女方家迎娶“新娘”。

车到婆家

　　姑娘出嫁必须有娘家人陪送，婚礼这一天清早，“新娘”便在“接亲客”的带领和送亲队伍的陪同下，一路欢声笑语 ，浩浩荡荡向“新郎”家走来。走到新郎家村边，有的燃放鞭炮，一直燃放到新郎家门口，请新郎父母出来开门；无鞭炮准备的，则在寨边稍候，由迎亲伙伴飞报新郎家做好迎亲的准备。男方父母听到后，多数是很高兴地喊醒家中儿女，由新郎的妹妹或堂姐妹为迎亲主体，加上寨上的姐妹和房族组成迎亲队伍，打开大门，把新娘迎进家来。接亲的主要仪式是接伞。接伞的人必须是新郎的小妹或堂妹。无亲妹、堂妹者则由新郎父母指定一与新郎同辈份的小姑娘去接。新娘走至大门，即由新郎的妹妹跨出门外迎接新嫂子，新嫂子接着用左手把雨伞递给接伞的妹妹，接伞妹妹接过新嫂子手中的雨伞后，新娘即用左脚跨进屋内，以示今后成为新家庭的主妇。随即由接伞妹妹携新娘手迎入新房，迎亲妇女们陆续进入新房休息。入门后，新郎家的“陪娘”及姑娘们便热情地安排“送亲客”团团围坐，并簇拥着“新娘”紧靠堂屋中柱子就坐，意为“新娘”从此当家立业，将来就像中柱子一样，顶大梁，撑起这个家。

给接亲大哥抹点黑锅灰

　　拜堂结束，正宴开席后，“新娘”及所有送亲人返回“新娘”家，称为“回门”。由男方家“接亲客”负责煮饭来招待女方家送亲的姑娘们（包括“新娘”的舅妈、姑妈、姨妈、叔娘等年轻妇女）。一清早，天刚蒙蒙亮，“接亲客”们便被姑娘们吵吵嚷嚷叫醒，并被责令去煮饭、做菜。在做饭的过程中，煮至七成熟滤了米汤还没上甑蒸的米饭又被姑娘们捏饭团吃个一空，“接亲客”们又不得不重新煮，若第二锅不赶快上甑又被姑娘们捏饭团吃完还得煮第三锅，如此反复作弄，把煮饭的人折腾得疲惫不堪。对于做菜的人来说也是如此，本来已洗干净的菜，姑娘们趁其不注意故意洒些泥土在上面，然后逼“接亲客”们重新洗。做菜的柴火中故意抱来的生柴怎么也点不着。同时还将主人家的盐罐藏起来，让其自己去买盐或借盐。姑娘们这样那样刁难作弄，本来不需要多长时间就能做好的饭菜，“接亲客”们不得不花上几倍的时间才能做好。饭后，“接亲客”还要将从“新郎”家带来的“福年喜”即染成红色的蚕丝线分给在场的所有姑娘和孩子们，以示吉祥、祝福。然后，再到“新娘”家告辞，返回“新郎”家，整个婚礼便告结束。

引入洞房

　　湘西苗族婚俗礼仪，从另一个侧面彰显了苗族辉煌灿烂的丰富文化，其充满欢乐气氛的一系列婚姻仪式，细微严谨、诙谐幽默的礼规礼辞，为苗族婚姻增添了一幅幅亮丽色彩，给人予扑朔迷离、琢磨不透的神秘感。从苗族婚俗礼仪中，我们也可看出苗族人民优秀的传统伦理道德观：讲孝道、尊老爱幼、讲理守信、勤俭、互敬互爱、追求和谐美好生活，褒扬“真、善、美”。